從《性學三論》以來，佛洛伊德便在「昇華」的構想下，將文學與藝術作品視同為臨床案例，使它們成為了精神分析知識的重要來源。但昇華的概念卻使精神分析所發現的「客體」的構想變得十分可疑，以致影響了精神分析對於受到社會高度評價的藝術品的詮釋。
隨著客體理論的發展，昇華的功能被認為是對母親身體影像之想像或幻想的傷害所進行的象徵性修復與補償。但正如J. Lacan指出，這類對昇華的詮釋顯然偏重藝術創造活動，而忽略了忽視藝術創造的產物。相反地，作為被創造之客體的藝術品才是精神分析必須研究的對象，因為它們的想像功能得以支撐起主體的慾望，使慾望具有「形式」而表達為幻想。
因此，Lacan主張精神分析必須捨棄傳統詩學的「美」（Beau）的觀念與價值，而從語言中的另一種「迴響」（résonnance）──亦即建立在「詼諧語」上的文字「經濟」──去探索藝術客體的形式與「真實」（réel）的關係。